从游戏巨头、加密矿霸到AI军火商，一文回顾英伟达发家史
2024-06-08 • By okx交易所
撰文：深潮TechFlow
6月6日，英伟达股价上涨5.2%，市值超过3万亿美元，超越苹果，成为全球第二大市值的公司。
从1999年上市时的0.41美元到如今1224.40美元，24年间英伟达创造了近3000倍回报。
英伟达，最让人羡慕的地方莫过于“不受周期限制”，一直作为底层基建，持续“收税”，无论你做什么，都离不开它。
作为GPU的缔造者，英伟达抓住了“PC浪潮”的机遇，伴随着游戏市场的爆发，走进了千家万户；
接着，游戏业务疲软之际，加密牛市到来，英伟达显卡被广泛用于以太坊等加密货币“挖矿”，闷声发财；
随后，智能汽车产业崛起，它的车载芯片业务也迅速发展；最后，ChatGPT横空出世，英伟达摇身一变，成为AI军火商……
但回顾英伟达的成长史，其也曾一次次在失败破产边缘徘徊，老黄（黄仁勋）曾如此呐喊：我渴望活下去的意志，超过几乎所有人想要杀死我的意志。
英伟达，GPU缔造者显卡（GPU）的诞生要从20世纪90年代说起。
当时，硅谷的一些人提出了一个想法：可以通过专门处理声音的声卡和处理网络的网卡等功能特定的芯片，来减轻中央处理器（CPU）的工作负担。同样的道理，制造一块专门负责电脑图像输出的芯片，也就是显卡（GraphicCard），也是顺理成章的事情。例如，索尼在1994年底推出的游戏机PlayStation，就使用了显卡来处理图像。
然而，当时显卡的技术路径有很多种选择。英伟达找到的突破点是通过并行计算来实现3D图形加速，特别是在游戏领域中进行应用。所谓并行计算，即将一个复杂的任务拆分成多个小任务，然后同时处理它们，提高计算效率。
1999年，英伟达推出了一款名为GeForce的显卡。这款显卡专为游戏设计，主打“并行计算”，能够显著提升3D图形处理能力，从而提供更流畅、更逼真的游戏体验。
GeForce的成功，使英伟达迅速崛起，成为显卡领域的领导者。
当时，并不仅仅只有英伟达在研究图形处理单元，但英伟达成功地将自己与“GPU发明者”这个标签深度绑定起来。
英伟达当时的市场营销负责人DanVivoli用“graphicsprocessingunit”（GPU）的概念来推广自家的芯片，他认为，英伟达主要反复强调自己是GPU发明者就能成为行业领导者。
后来的确如此，英伟达成为了GPU的代名词，英伟达依靠营销GPU，为自己开辟了一条新路。
英伟达，加密牛市受益者英伟达市值，从2016年的140亿美元涨到了2018年高点的1750亿美元，两年超过10倍的涨幅背后或许离不开加密货币挖矿热潮。
2017年，加密货币迎来大牛市，吸引了大量矿工抢夺GPU，GPU变成了印钞机，全球显卡销量急剧增加，价格也水涨船高。
以矿工使用的英伟达GTX1060型号显卡为例，2017年5月之前的拿货价约为1650元一张，2017年6月后就涨到了2900元左右。
英伟达成为了加密货币大牛市背后的大赢家，天降财富。
受益于加密挖矿潮，英伟达的2018财年全年收入创下了97亿美元的新高。黄仁勋对外表示，“我们的GPU支持着世界上最大规模的分布式超级计算，这就是它在加密货币领域大受欢迎的原因”。此外，英伟达还推出了专门面向挖矿定制的GTX10603GB以及P106、P104专业矿卡。
2020年，经过此前2年熊市，加密市场再次起航，比特币涨了2倍多，以太坊涨了4倍，英伟达再次成为“加密繁荣”的受益者。
英伟达闻风而动，积极参与矿业市场，推出了CMP系列专业矿卡，这些卡去掉了图形处理功能，拥有更低的核心峰值电压和频率，以提高挖矿性能和效率。
2020年底，英伟达发布了RTX30系显卡，其中入门级的RTX3060显卡的标价是2499元，RTX3090显卡定价为11999元，而随着加密货币的涨势，RTX3060售价高达5499元，RTX3090更是一路飙至20000元。
2021年一季度财报公开后，英伟达首席财务官ColetteKress曾透露，英伟达加密芯片销售额高达1.55亿美元，用于“挖矿”的显卡占据第一季度总体销量的四分之一。
就在2021年，英伟达全年收入创下269.1亿美元的纪录，较上一财年增长61%，市值一度突破8000亿美元。
然而，好景不长，2022年9月，以太坊执行层、权益证明共识层完成合并，以太坊区块链网络机制由PoW（工作量证明机制）转变为PoS（权益证明机制），显卡挖矿时代逐渐终结。
这一定程度上也影响了英伟达的发展，2022年三季度，英伟达营收、净利润双双出现下滑，季度收入仅为59.31亿美元，同比下降17％，净利润仅为6.8亿美元，同比下降高达72％。2022年11月23日，英伟达股价报165美元/股，较去年最高点跌去近一半。
当时无论是《金融失败》等海外媒体，还是国内科技媒体，均看衰英伟达。
困顿之极，不料峰回路转，AI与大模型的风吹了起来，英伟达再次站上风口。
英伟达，AI军火商2016年3月，AlphaGO击败了李世石，震撼人心，也引发了关于AI的讨论热潮。
一个月后，黄仁勋在GTCChina大会上正式宣布，英伟达不再是一家半导体公司，而是一家人工智能计算公司。
2016年8月，一个历史性时刻诞生，英伟达向刚成立的OpenAI捐赠了英伟达的第一台AI超级计算机DGX-1，黄仁勋本人亲自将这台计算机送到了OpenAI的办公室，当时的董事长埃隆·马斯克用开箱刀打开了包裹。
黄仁勋留下了一句话：“为了计算和人类的未来，我捐出世界上第一台DGX-1。”
而后，OpenAI通过英伟达的超级计算机训练出了风靡全球的ChatGPT，英伟达后续更新的硬件产品DGXH100遭到市场疯抢，供不应求。
罗马并非一日建成，英伟达在AI行业的统治地位始于更早时期的积累。
英伟达的前首席科学家戴维·柯克（DavidKirk）早就梦想着将GPU的3D绘图渲染算力通用化，不仅局限于游戏领域。
在戴维·柯克和黄仁勋的领导下，英伟达于2007年推出了革命性的GPU统一计算平台CUDA，释放庞大的算力资源。
但在当时，CUDA完全没有打动投资者，反而因为打造领先于时代的“超级计算”系统投入巨大，英伟达的利润受到大幅削减，华尔街为此嘘声一片。
一档风靡硅谷的热门播客《Acquired》的主持人BenGilbert对此评价：“他们当时瞄准的不是一个大市场，而是一个学术和科学计算的晦涩角落，但他们为此花了数十亿美元”。
来自外界的声音并没有影响黄仁勋，十几年坚持在CUDA上进行投入，让英伟达有了如今的地位。
黄仁勋将算力视为核心。无论是AI、自动驾驶、元宇宙、机器人还是加密货币，英伟达都是利用庞大的算力寻找新的机会。
算力，英伟达永恒的武器。
三次失败2023年，黄仁勋在台湾大学毕业典礼上致辞，他分享了三个失败的故事，向大学生们传授了英伟达成功的秘诀。
第一次失败，在破产边缘活了下来。1994年，Nvidia的第一个客户是日本游戏公司SEGA，他们为其游戏主机设计显卡。
但是在第二年，微软发布了Windows平台的图形接口Direct3D，这一变动让Nvidia感到非常慌乱，因为与他们的设计存在冲突。
最终，Nvidia选择中止与SEGA的合约，转而为Windows平台开发GPU。这是一个冒险的决定，因为SEGA是他们唯一的客户，却被他们放弃了。Nvidia的资金只能支持6个月，如果在这段时间内无法推出新产品，他们将面临倒闭的风险。
幸运的是，在资金即将耗尽时，距离破产仅一个月的时候，Nvidia设计出了Riva128这款芯片，并取得了成功。到1997年底，Riva128的出货量超过了100万张，Nvidia因此得以生存下来。
第二次失败，放弃短期利润，成就了未来的伟大。2007年，英伟达发布了CUDAGPU加速计算计划，愿景是让CUDA成为一种编程模型，可以提升从科学计算和物理模拟到图像处理的各种应用。
创造一种新的计算模型非常困难，自IBMSystem360推出以来，CPU计算模型作为行业标准已经存在了长达60年时间。
CUDA需要开发者重新编写应用程序，来展示GPU的好处；但要开发这样的程序，先要有一个庞大的用户群和一个庞大的需求来推动开发者去开发。
为了解决“先有鸡还是先有蛋”的问题，英伟达利用了他们已经有大量游戏玩家的GForce游戏显卡来建立用户群。但CUDA的附加成本非常高，导致英伟达的利润在多年间大幅下降，他们的市值一直在10亿美元的水平上下波动。
英伟达多年的低迷表现，也让股东对CUDA持怀疑态度。股东们更希望公司专注于提高盈利能力，但英伟达坚持了下来，相信加速计算的时机会到来。
黄仁勋创办了一个名为GTC的大会，在全球不知疲倦地推广CUDA。最终，功夫不负有心人，一个个应用程序真的涌现了，包括CT重建、分子动力学、粒子物理学、流体动力学和图像处理等。
直到2012年，AI研究人员发现了CUDA的潜力。著名AI专家AlexKrizhevsky在GForceGTX580上训练出了AlexNet，引发了人工智能的大爆炸。
第三次失败，英伟达退出手机芯片市场。还记得雷军与黄仁勋的同台么？
2013年时，在雷军的邀请下黄仁勋出席小米手机3发布会。
年少时就去到了美国的黄仁勋被雷军要求说中文，他说得并不利索，但也用中文自信地喊出：“英伟达的GPU是世界最棒的。”
当时，小米3旗舰版搭载了英伟达推出的Tegra4处理器的移动版，这也是该系列的绝唱。
当时，移动手机市场兴起，英伟达也进入了移动芯片市场，尽管整个手机市场都非常庞大，英伟达本可以为了市场份额而战，但他们做出了一个艰难的决定：放弃了这个市场。
黄仁勋表示，英伟达的使命是构建能普通计算机所不能的计算机，他们应该致力于实现这一愿景，做出独特的贡献。英伟达的战略撤退得到了回报。
人生建议：经历苦难，降低期待2024年，黄仁勋重返母校斯坦福大学，并在商学院进行演讲，分享了一些人生经验。
当主持人问黄仁勋，关于成功，有没有给斯坦福学生的建议？他回答道：“我希望各位有机会经历大量的痛苦和磨难。”
他提到自己最大的优点之一，就是“我的期望很低”。
黄仁勋表示，多数的斯坦福毕业生，对自己有很高的期望，但他们绝对值得拥有高期待，因为他们来自地球最好的大学之一，被同样不可思议的同辈环绕，拥有高期待是非常自然的事。
"对自己期望非常高的人，往往韧性（resilience）也低，”黄仁勋说，“不幸的是，韧性对带来成功至关重要。”
黄仁勋强调，“成功不是来自于智慧，而是来自于性格，而性格是经历苦难塑造出来的。”
